En s’attachant plus particulièrement à suivre un oblat,  fils de Saint Benoit, ce livre permet de découvrir les subtiles différences entre les monastères d’un même ordre, les méandres de la liturgie et d’assister au bouleversement provoqué par les mesures anti-congrégations de la fin du XIXe. La prose de Huysmans, avec un vocabulaire parfois suranné mais si évocateur donne au texte un rythme et une poésie uniques.