Né à Turin en 1837, Michele Rua, Michel Rua en français, est ordonné prêtre salésien le 28 juillet 1860. Il avait participé en 1854 à la première réunion d’où est issue la congrégation salésienne.

Il succède à Don Bosco en 1888 à la tête de l’Ordre salésien, qu’il développe et étend dans de nombreux pays. Prêtre ascétique et dynamique, don Rua laissa sa marque dans l’histoire de sa congrégation religieuse et laissa le souvenir d’un religieux exemplaire.

Il est mort le 6 avril 1910, à l’âge de 73 ans, laissant derrière lui 4 000 salésiens répartis dans 33 pays.

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